O Catalisador
Tecnicamente ele é encarregado de converter os principais gases nocivos que saem do motor — monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio — em substâncias menos prejudiciais, como dióxido de carbono, vapor d’água e nitrogênio. A transformação ocorre por meio de reações químicas que acontecem no interior do catalisador, geralmente composto por metais nobres como platina, paládio e ródio. Esses elementos atuam acelerando as reações sem serem consumidos no processo.
A estrutura interna do componente é formada por uma colmeia cerâmica ou metálica, que oferece grande área de contato para os gases, aumentando a eficiência das reações químicas. Com o tempo, o catalisador pode perder eficiência devido ao acúmulo de resíduos, contaminação por combustível de má qualidade ou falhas no motor, como mistura inadequada ou queima incompleta. A substituição deve ser considerada quando há perda de desempenho, aumento no consumo de combustível, falhas no motor ou reprovação em testes de emissões.